Впервые ее выделили в XVI веке из бензойной смолы - смолы росного ладана, стираксового дерева, откуда и пошло ее название. Она входит в состав эфирных масел гвоздики, туберозы, иланг-иланга, клюквы и брусники, других природных веществ.
Получить бензойную кислоту можно окислением толуола посредством сильных окислителей. В промышленных масштабах ее получают искусственным способом, синтезом из других химических веществ, в частности - методом окисления толуола (метилбензола) кислородом на специальном катализаторе в
химическом реакторе для производства бензойной кислоты. В процессе используется дешевое сырье, оно считается экологически чистым.
Также в отдельных случаях осуществляют
лабораторный синтез бензойной кислоты в небольших объемах.